Din secolul al IX-lea d.Hr. (deși istoricii sunt încă nesiguri în legătură cu data exactă a invenției sale) la mijlocul anilor 1800, pulberea neagră era singura explozivă disponibilă. În consecință, un singur tip de exploziv a fost folosit drept carburant pentru arme și pentru explozivi în orice aplicație militară, minieră și inginerie civilă.
Revoluția industrială a dus noi descoperiri în explozivi și tehnologii de inițiere. Prin urmare, un principiu de specializare operează între aplicarea militară și cea civilă a explozivilor, grație noilor produse economice, versatilității, rezistenței, preciziei sau capacității de a fi stocate pentru perioade lungi de timp fără deteriorări semnificative.
Cu toate acestea, în demolările clădirilor și structurilor se folosesc, uneori, încărcături de formă militară și caracteristicile ANFO (ANFO este un acronim pentru amestecul de combustibil de azotat de amoniu), deși inițial dezvoltat pentru utilizarea în minerit, sunt apreciate și de armată.
Explosive mici față de explozivi de înaltă performanță
Explozivii sunt substanțe chimice și ca atare provoacă reacții. Două tipuri diferite de reacții (deflagrație și detonare) permit distincția între explozivii de înaltă și joasă.
Așa-numitele "explozivi de joasă ordine" sau "explozivi mici", cum ar fi Pulberea Neagră, au tendința de a genera o cantitate mare de gaze și de a arde la viteze subsonice.
Această reacție se numește deflagrație. Explozivii slabi nu generează unde de șoc.
Propulsorul pentru gloanțe sau rachete, focuri de artificii și efecte speciale sunt cele mai frecvente aplicații pentru explozivii mici. Dar, chiar dacă explozivii de mare valoare sunt mai sigure, explozivii mici sunt încă în uz în prezent în unele țări pentru aplicații miniere, în principiu din motive de cost.
În SUA, utilizarea pulbere neagră pentru uz civil este scoasă în afara legii din 1966.
Pe de altă parte, "explozivii de rang înalt" sau "explozivii de rang înalt", cum ar fi Dynamite, tind să detoneze, ceea ce înseamnă că generează gaze de temperatură ridicată și de înaltă presiune și un val de șoc care circulă la aproximativ sau mai mult decât viteza sunetul, care descompune materialul.
Contrar a ceea ce majoritatea oamenilor cred că explozivii de mare valoare sunt adesea produse sigure (în special în ceea ce privește explozivii secundari, se face referire aici mai jos). Dinamita poate fi scăpată, lovită și chiar arsă fără a exploda accidental. Dinamita a fost inventată de Alfred Nobel în 1866 tocmai pentru acest scop: permiterea unei utilizări mai sigure a nitroglicerinei nou descoperite (1846) și extrem de instabilă, amestecând-o cu argilă specială, numită kieselguhr.
Explozivii primari vs. secundari vs. terțiari
Explozivii primari și secundari sunt subcategorii ale explozivilor explozivi. Criteriile se referă la sursa și forța de stimulare care este necesară pentru inițierea unei explozivi mari.
- Explozivii primari pot fi detonați cu ușurință datorită sensibilității lor extreme la căldură, frecare, impact, electricitate statică. Mercur fulminat, azidă de plumb sau PETN (sau pentrit sau mai bine Penta Erythritol Tetra Nitrat) sunt exemple bune de explozivi primari utilizați în industria minieră. Ele pot fi găsite în capacele de pușcare și în detonatoare .
- Explozivii secundari sunt, de asemenea, sensibili, în special la căldură, dar au tendința de a arde până la detonare atunci când sunt prezenți în cantități relativ mari. S-ar putea să pară un paradox, dar un camion de dinamită va arde la detonare mai rapid și mai ușor decât un singur stick de dinamită.
- Explozivii terțiari , cum ar fi azotatul de amoniu, necesită o cantitate substanțială de energie pentru a detona, motiv pentru care sunt, în anumite condiții, clasificați oficial ca non-explozivi. Ele sunt totuși produse potențial extrem de periculoase, după cum au demonstrat accidentele devastatoare care au implicat nitrat de amoniu în istoria recentă. Un incendiu a detonat aproximativ 2.300 de tone de nitrat de amoniu provocat cel mai mortal accident industrial din istoria Statelor Unite care a avut loc la 16 aprilie 1947, în Texas City, Texas. Aproape 600 de victime au fost înregistrate, iar 5.000 de persoane au fost rănite. Riscurile legate de nitratul de amoniu au fost mai recent demonstrate de accidentul din fabrica AZF din Toulouse, Franța. O explozie a avut loc la 21 septembrie 2001, într-un depozit de azotat de amoniu, ucigând 31 de persoane și rănindu-i pe cei 2 442, 34 dintre ei în serios. Fiecare fereastră a fost spulberată pe o rază de trei până la patru kilometri. Încălcările materiale au fost extinse, raportându-se că depășesc 2 miliarde de euro.