În sine, piețele întunecate nu sunt neapărat ilegale. Acestea sunt pur și simplu piețe digitale, create folosind aceleași tipuri de tehnologii care în mod obișnuit susțin Bitcoin.
Cel puțin, ei vor accepta bitcoin ca metodă de plată, din cauza caracteristicilor sale cvasi-anonime.
Acestea fiind spuse, cele mai multe piețe întunecate devin repede ilegale, din cauza tipurilor de produse pe care le permit vânzătorilor să le vândă. De îndată ce o piață digitală permite traficul de droguri, arme sau alte obiecte ilegale, atunci este încălcarea legii, iar oficialii legii vor deveni rapid interesați.
Drum de mătase
Asta sa întâmplat cu Silk Road, care a fost una dintre primele - dacă nu chiar prima - piață întunecată pe web. Creat de Ross Ulbricht, a fost o piață digitală care a legat vânzătorii de droguri ilegale cu potențialii cumpărători. Furnizorii își vor publica produsele pe listări întreținute de Silk Road, care se aseamănă cu tipurile de listări pe care le-ați putea găsi pe orice piață legitimă de comerț electronic.
Când cineva decide să cumpere droguri prin intermediul site-ului web, în general nu ar vrea să trimită bani direct acelei persoane.
Comercializarea de droguri nu este o afacere de încredere, iar toți cei care au făcut publicitate și au cumpărat pe Silk Road au fost anonimi. Acest lucru ar fi făcut foarte ușor pentru escrocii să facă off cu banii clienților, fără a trimite orice bunuri și întoarcere.
Pentru a rezolva această problemă, Silk Road a furnizat un serviciu de escrow.
Clienții care cumpără droguri de la vânzătorii care au fost înscriși pe Drumul Silk își vor trimite fondurile pe Silk Road în locul vânzătorului. Site-ul web va păstra aceste fonduri până când clientul va confirma că au primit ceea ce au comandat. Apoi, Silk Road va elibera fondurile vânzătorului.
Fondurile au fost întotdeauna trimise în bitcoin, mai degrabă decât moneda fiat, deoarece atunci când este folosit corect, rețeaua poate oferi un grad mare de anonimat.
Medicamentele au fost trimise în mod normal de către Serviciul Poștal, fie în cutii poștale, fie în cazul clienților mai puțin paranoici, direct la adresa lor. Unul dintre primele lucruri care au alertat autoritățile de aplicare a legii la operațiunea de Silk Road a fost un vârf în nivelul de droguri fiind interceptate prin poștă.
Silk Road nu era o piață descentralizată. A rulat pe un computer controlat de Ulbricht. A fost protejat, totuși, pentru că a fugit pe Tor, un protocol de comunicații conceput să ofere anonimatului celor care îl folosesc. Inițial dezvoltat de marina americană, Tor a devenit popular printre cei care doresc să-și protejeze identitatea online.
FBI a reținut ulterior Ulbricht, construind împreună indicii pe care le-au adunat din diferite locuri din afara rețelei Tor.
Acum, însă, au apărut multe piețe întunecate, cele mai multe dintre ele fiind implicate în droguri.
Piețele închise sub atac
Pe lângă faptul că încalcă legea, una dintre cele mai mari preocupări legate de piețele întunecate este aceea de a avea încredere. În mai multe cazuri, piețele întunecate au dispărut brusc cu fonduri de escrow de milioane de dolari, lăsând clienții în afara buzunarului. Aplicarea legii se îmbunătățește, de asemenea, la direcționarea acestor piețe întunecate și la scăderea lor. În noiembrie 2014, operațiunea Onymous, operațiunea internațională de aplicare a legii, a confiscat peste 400 de domenii web întunecate. Piețele întunecate, inclusiv CannabisRoad, Blue Sky și Hydra au fost eliminate.
Aplicarea legii spune că a găsit o modalitate de a viza site-urile folosind Tor, deși a refuzat să dezvăluie cum.
Piețele întunecate continuă să funcționeze, iar forțele de ordine continuă să le elimine, într-un joc continuu de pisici și șoarece.
Orice persoană care se gândește să se angajeze în piețe de soiuri de activități ilegale ar trebui să fie conștientă de riscuri.