Legea cererii ghidează această relație. Afirmă că cantitatea cerută va scădea odată cu creșterea prețului, ceteris paribus sau "toate celelalte lucruri fiind egale". Celelalte lucruri care trebuie să rămână egale sunt determinanții cererii : prețul bunurilor, veniturilor , gusturilor și așteptărilor.
Există un factor determinant suplimentar pentru cererea agregată : numărul potențialilor cumpărători de pe piață.
Relația exactă dintre preț și cantitatea cerută este elasticitatea. Este un număr care vă spune cât cantitatea cerută va reacționa la preț. Dacă numărul este mare, atunci se numește cerere elastică . Asta pentru că, ca o bandă elastică de cauciuc, cantitatea cerută se mișcă ușor, cu o mică schimbare a prețurilor. Un exemplu în acest sens ar fi carnea de vită. În cazul în care prețurile scad doar la 25%, este posibil să cumpărați de trei ori mai mult decât ați plăti în mod normal. Asta pentru că știi că o vei folosi și o vei pune în congelator.
Cererea inelastică este contrariul. Asta pentru că o scădere a prețului nu este capabilă să mărească cantitățile achiziționate. Un exemplu este benzina. Nu puteți schimba suma necesară în fiecare săptămână, chiar dacă prețul crește. În mod similar, probabil că nu veți conduce de două ori mai mult doar pentru că prețul a scăzut cu 50%.
Exemplu
Iată un exemplu real de viață folosind carnea de vită. USDA a calculat că elasticitatea cererii pentru carnea de vită este -0,621. Asta inseamna ca, odata cu cresterea preturilor de 1,0%, cantitatea ceruta scade cu 0,621%. Acest lucru este destul de inelastic, deoarece cantitatea nu scade atât cât prețul a crescut.
(Sursa: "Estimările privind elasticitatea prețurilor", Departamentul Agriculturii al SUA.)
În 2014, prețul de carne de vită sol a crescut dramatic, datorită două secete la rând. Primul a fost în 2012, determinând prețurile alimentelor și forțând crescătorii de vite să-și sacrifice vacile pentru a le împiedica să moară de foame. În 2014, o altă secetă a redus prețurile la cereale. Rancatorii nu și-au reconstruit încă turmele, deci prețurile pentru carnea de vită au crescut pur și simplu. Pentru mai multe detalii, consultați De ce prețurile la produsele alimentare sunt atât de ridicate? (Sursa: "Prețurile medii pentru alimente și energie", Biroul de Statistică a Muncii).
Pentru acest exemplu, să spunem că o familie de patru a cumpărat 10 lire sterline de carne de vită tată în ianuarie pentru a face hamburgeri, pâine de carne și chili. Toate celelalte lucruri fiind egale, iată programul de cerere care arată cum ar reduce cantitatea cumpărată cu 0,621% pentru fiecare 1,0%, de fapt, prețul a crescut.
| Lună în 2014 | Preț / lb. | Cantitate (în lbs.) |
|---|---|---|
| Jan | $ 3,467 | 10.000 |
| februarie | $ 3,555 | 9.842 |
| strica | $ 3.698 | 9.597 |
| Aprilie | $ 3.808 | 9.419 |
| Mai | $ 3,856 | 9.346 |
| Iunie | $ 3.880 | 9.309 |
| iulie | $ 3,884 | 9.303 |
| august | $ 4.013 | 9.112 |
| septembrie | $ de 4,096 | 8.995 |
| octombrie | $ 4.454 | 8.506 |
Deși prețurile au crescut cu 28,4%, cantitatea cumpărată a scăzut doar cu 14,9%, deoarece cererea este destul de inelastică. Aceste cantități presupun că toți ceilalți determinanți ai cererii rămân aceiași.
În cazul în care factorii determinanți ai cererii, în afară de schimbarea prețurilor, se schimbă întreaga curbă a cererii. Acest lucru se datorează faptului că va trebui să se creeze un nou program de cerere, pentru a arăta noua relație dintre preț și cantitate. Pentru mai multe informații, consultați Shift curba cererii .