Această tehnologie sa extins pentru a permite manipularea genelor, nu doar în bacterii, ci și în plante și animale care sunt din punct de vedere biologic mult mai complicate. Ca rezultat, genele care conferă caracteristici dezirabile, cum ar fi rezistența la pesticide, imunitatea la boli virale sau viteze avantajoase de creștere pot fi inserate direct în ADN-ul plantei sau animalului.
Această inserție genică produce un organism modificat genetic (OMG) cu o trăsătură specifică dorită.
Primul produs alimentar modificat genetic
Primul produs alimentar modificat genetic (GM) a fost roșiile Flavr-Savr, dezvoltate la începutul anilor 1990 de către Calgene, Inc. Compania a fost cumpărată de Monsanto la scurt timp după ce roșiile au fost aprobate pentru vânzare. Aceste roșii au fost proiectate pentru a suprima gena poligalacturonazei pentru a întârzia cât de repede ar înmuia după maturare.
Flavr Savr Tomatele pot fi culese și păstrate mai mult decât alte soiuri. Cu toate acestea, pentru a selecta ADN - ul care a suprimat gena polygalacturonase in tomate, cercetatorii au folosit oa doua gena care permite bacteriilor sa fie rezistente la antibiotic kanamycin. Flavr Savr Tomatele au exprimat apoi această gena bacteriană de rezistență la kanamicină.
Înmuierea lentă a roșiilor a redus costurile de prelucrare a produselor din tomate, cum ar fi pasta de tomate, astfel încât acestea au fost folosite pentru a face versiuni ieftine ale produselor din tomate conservate care au fost vândute în supermarketuri din SUA și Marea Britanie.
În 1998, după ce savantul britanic Arpad Pusztai și-a exprimat îngrijorarea cu privire la alimentele modificate genetic la un program britanic de televiziune, vânzările au scăzut dramatic. Produsele Flavr Savr Tomato au ieșit din piață în 1999.
Papaya inginerie
Un exemplu mai recent al unui fruct fabricat este Papaya Rainbow. În anii 1990, virusul ringspot a redus producția de papaya hawaiană cu 40%.
Ca răspuns, dr. Dennis Gonsalves, apoi la Universitatea din Hawaii, a proiectat o tulpină de papaya pentru a face una din genele virusului ringspot (o proteină a virusului) care a făcut planta papaya rezistentă la infecții virale. Conceptul este similar cu o vaccinare.
Spre deosebire de percepția "unei mari agriculturi" care împinge pe piață culturile modificate genetic , semințele Rainbow Papaya au fost distribuite inițial gratuit și acum sunt vândute la prețuri de către asociația non-profit Hawaii Papaya Industry Association. Papaya de curcubeu este singurul fruct modificat genetic vândut în prezent (cu excepția tomatelor dacă le considerați fructe).
Rezistența la virusul Ringspot a fost doar primul pas
În timp ce planta modificată Rainbow Papaya a economisit agricultura hawaiană de papaya, succesul comercial al fructelor a fost limitat deoarece o mare parte a pieței pentru papaya este internațională. De exemplu, vânzările de papaya din Japonia în Japonia au fost de 15 milioane de dolari în 1996, dar numai 1 milion de dolari în 2010. Obținerea Rainbow Papaya aprobată spre vânzare în afara Statelor Unite a fost un obstacol uriaș pentru succesul comercial și pentru recuperarea adevărată a industriei papaya din Hawaii.
După mai mult de zece ani de lobby, Japonia a aprobat în cele din urmă vânzările Rainbow Papaya la sfârșitul anului 2011, permițând Hawaii să-și recapete piața de papaya pierdută.
Din moment ce Rainbow Papaya va fi etichetat ca alimentatie modificata genetic, totusi ramane de vazut cat de bine fructele proaspete gustoase, modificate genetic, vor depasi ingrijorarea populatiei despre produsele alimentare modificate genetic.
Cereale și semințe: Succesul real al OMG-urilor
Deși disponibilitatea alimentelor integrale modificate genetic este oarecum rar, alimentele prelucrate care includ produsele GM au devenit mărfuri importante în ultimii zeci de ani. Majoritatea produselor alimentare aprobate genetic sunt culturi industriale importante, cum ar fi porumbul, soia și bumbacul (uleiul de bumbac este utilizat în alimentele prelucrate).
În 2011, au crescut 160 milioane de hectare de culturi modificate genetic, dintre care 90% au fost în SUA, Brazilia, Argentina, India și Canada. Asta este mai mult de 10% din suprafața cultivată la nivel mondial. Aproximativ 82% din bumbac, 75% soia, 32% porumb și 26% canola sunt ingineria genetică.
În timp ce o mare parte din culturile modificate genetic se îndreaptă către hrana pentru animale și combustibil, OMG-urile au devenit comune în alimentele din emisfera vestică și din India. Se estimează că aproximativ 70% din alimentele procesate vândute în Statele Unite și 60% din produsele alimentare procesate vândute în Canada conțin plante modificate genetic, cele mai multe provenind de la boabe de soia GM și de porumb. În schimb, doar aproximativ 5% din alimentele procesate pe rafturile de magazine europene conțin OMG-uri.
Animale modificate genetic
Animalele transgenice modificate genetic sunt produse în mod obișnuit și utilizate în cercetare. De exemplu, modelele de șoarece cu inginerie genetică extensivă sunt un instrument standard pentru descoperirea și dezvoltarea drogurilor. Cu toate acestea, până în prezent, pe piața produselor alimentare nu au fost introduse animale modificate genetic.
Deficitul de hrană pentru animalele modificate genetic se poate schimba în curând, totuși, în cazul aprobării Salmonului AquAdvantage. Salmonul AquAdvantage este somonul din Atlantic, cu o gena suplimentară nereglementată a hormonului de creștere de somon Chinook inserată în ADN-ul său. Această gena din somonul Chinook cu creștere mai rapidă permite somonului AguAdvantage să crească mai rapid decât verișorii săi naturali.
În septembrie 2010, o revizuire din partea Comitetului pentru Medicină Veterinară a FDA că "un număr mare de rezultate de testare a stabilit similitudini și echivalențe între somonul AquAdvantage și somonul Atlantic" în ceea ce privește siguranța alimentară. Cu toate acestea, în timp ce aprobarea finală pentru somon era așteptată în câteva luni de la această revizuire, aceasta este încă în așteptare aproape doi ani mai târziu.
Nu există răspunsuri ușoare la OMG-uri
OMG-urile sunt o aberație periculoasă și nenaturală a surselor alimentare sau o extindere firească a tehnologiei moderne pentru a ne îmbunătăți aprovizionarea cu alimente? Desigur, depinde de cine întrebi. Plantele modificate genetic, cel puțin, au devenit rapid o parte semnificativă și extinsă a pieței globale a produselor alimentare.
Manipularea genetică prin încrucișare a fost făcută de mii de ani pentru a produce revoluția agricolă care a dus la porumb și grâu domestic, găini grotești și sute de soiuri de mere. Aceste tehnici au produs o populație globală de 7 miliarde.
Astăzi, ingineria genetică poate fi cea mai eficientă modalitate de a îmbunătăți în continuare producția de alimente pentru a face față provocărilor unei populații globale în creștere. Va direcționa manipularea ADN-ului prin ingineria genetică, care va reprezenta următorul pas în îmbunătățirea culturilor și dezvoltarea alimentelor pentru a face față provocărilor viitoare de hrănire a lumii sau este un efort riscant care ar putea duce la consecințe grave asupra sănătății la nivel mondial?