Prețul gazelor naturale pe termen lung este foarte sensibil la condițiile meteorologice. În ultimele decenii, multe locuințe din Statele Unite au înlocuit sistemele de încălzire bazate pe petrol cu gaze naturale. Acest lucru a sporit cererea pentru marfa energetică și a făcut ca acesta să devină un produs sezonier care tinde să ajungă la vârf în timpul iernii. Atunci când o iarnă neobișnuit de rece a lovit SUA, prețul tinde să se deplaseze mai mult. Pe parcursul istoriei, prețurile la gazele naturale se mișcă adesea rapid și violent. Am fost martorii acestui lucru cel mai recent în timpul iernii din 2013/2014, când prețul gazelor naturale în luna activă sa mutat de la puțin peste 3 dolari la maxime de aproape 6,50 dolari, ca urmare a condițiilor frigidere din SUA. Există un factor de sezonalitate pe piața gazelor naturale, acesta are tendința de a atinge un maxim în timpul lunilor de iarnă și de a cădea în timpul lunilor mai calde.
Nivelul ridicat al gazelor a avut loc în 2005 și 2008, când uraganele au lovit depozitul de gaze naturale și infrastructura de-a lungul Golfului Mexic din Louisiana, punctul de livrare al contractului futures NYMEX.
Pe parcursul ultimilor ani, au avut loc multe schimbări pe piața gazelor naturale. Descoperirea unor rezerve uriașe de gaze naturale în Statele Unite în șisturile Marcellus și Utica a depresionat prețul. Apariția fracturilor hidraulice pentru dezvoltarea și extragerea gazelor din aceste rezerve a sporit aprovizionarea și prețul scăzut.
Cu toate acestea, în prezent există o serie de schimbări importante care au loc pe piața energiei, ceea ce ar putea însemna că prețul gazelor naturale va crește mai mult în anii următori, iar prețurile sub 3 USD pe mmbtu vor deveni o memorie ieftină și îndepărtată. Deși o creștere a rezervelor unui produs nu este pozitivă pentru viitoarea cale de preț, există în prezent trei motive pentru care gazul natural ar putea fi foarte ieftin la nivelul prețurilor actuale.
Motivul numărul unu: gazul natural pentru înlocuirea cărbunelui
Politica energetică din SUA se schimbă pentru a face față problemelor de poluare. Într-un discurs recent, președintele american a anunțat o serie de inițiative de reducere a emisiilor de carbon în mediul înconjurător. Aceasta înseamnă înlocuirea tuturor cărbunelui cu centrale electrice cu gaze naturale pentru a produce energie electrică. Acest lucru va crește cererea de gaze naturale pe o bază anuală, având în vedere că cerințele de răcire sunt o funcție a cererii de energie electrică.
Motivul numărul doi: Gazul natural devine mobil în întreaga lume
Transportul și distribuția gazelor naturale în jurul Statelor Unite are loc printr-o rețea de conducte. Noua tehnologie, dezvoltată de Cheniere Energy (Symbol LNG), de a lichefia gazele naturale, va permite și va facilita exportul de gaze naturale în străinătate.
Prețul gazelor naturale în Statele Unite este mult mai mic decât în Asia. Gazul natural lichefiat purtat de navele oceanelor din întreaga lume va extinde piața adresabilă mărfii, crescând astfel cererea și extragerea de la aprovizionarea și rezervele din SUA. Prin urmare, tehnologia este pozitivă pentru prețul viitor al mărfii.
Motivul numărul trei: Fracking are ramificații
Fracking pentru gazele naturale a crescut numărul de evenimente seismice din zonele din Statele Unite în care sunt prezente rezervele de gaze naturale. Numărul cutremurelor din Texas, Oklahoma, Ohio și alte regiuni a crescut, ceea ce este probabil rezultatul activității de fracturare în aceste regiuni. Este posibil ca noile reglementări să scadă sau să modifice această metodă de extracție pentru gazele naturale. Aceasta ar putea inhiba producția de gaze naturale de la nivelurile asumate anterior de analiștii de piață.
Datorită celor trei motive enumerate mai sus, contractele futures cu gaze naturale la un nivel inferior nivelului de 3 dolari de astăzi sunt ieftine. Prin urmare, riscul de scădere a gazelor naturale din prețul său actual este limitat, iar avantajul a devenit mult mai interesant.