6 Biotehnologii folosite înainte de anii 1900
Există multe descoperiri importante care au jucat roluri principale în evoluția industriei biotehnologice.
Tehnicile biochimice și microbiologice moderne folosesc un număr de tehnici moleculare care s-au dezvoltat în ultimele câteva decenii, ca rezultat al unor astfel de descoperiri precum PCR , amprente ADN , enzime de restricție , secvențiere și tehnici de clonare
Cu toate acestea, chiar înainte de a ști ce este o genă, oamenii manipulau celulele în moduri foarte muncitoare, fie pentru a produce alimente și produse chimice, fie pentru a îmbunătăți culturile. Iată câteva din cele mai vechi tehnici biotehnologice care au pus bazele industriei biotehnologice cu mult înainte ca termenul "biotehnologie" să fie folosit.
1. Fermentarea pentru a produce alimente
Fermentația este probabil cea mai veche descoperire biotehnologică. Peste 10.000 de ani, omenirea producea vin, bere, oțet și pâine folosind microorganisme, în special drojdie. Iaurtul a fost produs de bacterii de acid lactic în lapte, iar mucegaiurile au fost folosite pentru a produce brânzeturi. Aceste procese sunt încă folosite astăzi pentru a produce alimente pentru mesele noastre.
Cu toate acestea, culturile de astăzi au fost purificate (și adesea rafinate genetic) pentru a menține trăsăturile cele mai de dorite și produse de cea mai bună calitate.
2. Fermentarea industrială
În 1897, am descoperit că enzimele din drojdie pot transforma zahărul în alcool, ceea ce a condus la producerea de substanțe chimice cum ar fi butanol, acetonă și glicerol.
Procesele de fermentare sunt încă utilizate astăzi în multe organizații biotehnologice moderne, adesea pentru a produce enzime utilizate în procesele farmaceutice, remedierea mediului și alte procese industriale.
3. Conservarea alimentelor
Procesul de uscare, sărare și înghețare a alimentelor pentru a preveni deteriorarea a fost practicat mult înainte ca cineva să înțeleagă de ce aceste pași au funcționat sau chiar au înțeles pe deplin ce a cauzat alimentele în primul rând.
4. Carantinele
Actul de carantinizare pentru a preveni răspândirea bolii a fost în vigoare cu mult înainte ca originile bolii să fie cunoscute de omenire. Izolarea bolnavilor demonstrează o înțelegere precoce că boala poate fi transmisă de la un individ infectat la alt individ (sănătoasă), care devine apoi simptomatic.
5. Creșterea selectivă a plantelor
Îmbunătățirea culturilor (adică selectarea semințelor din cele mai reușite plante și producerea unei noi culturi cu cele mai de dorite trăsături) este o formă de tehnologie de recoltare timpurie. Agricultorii au aflat de la începutul anului că utilizarea numai a semințelor din cele mai bune plante ar îmbunătăți culturile ulterioare. La mijlocul anilor 1860, studiile lui Gregor Mendel privind trăsăturile moștenite de mazăre au îmbunătățit înțelegerea moștenirii genetice și au condus la practica încrucișării (acum cunoscută sub denumirea de hibridizare).
6. "Accidente"
Descoperirea proceselor biologice naturale a apărut adesea prin accidentale. Calitățile surprinzătoare ale sarei, fermentarea, deshidratarea (îndepărtarea umidității din mâncare pentru a evita deteriorarea) și încrucișarea au fost aproape sigur descoperite accidental. Deci, au fost unele dintre cele mai importante medicamente, cum ar fi Penicilina.