Producția de etanol
Producția de etanol este un proces de extracție a zahărului din porumb . Etanolul este un combustibil de ardere mai curat în comparație cu benzina care alimentează automobilele și alte motoare.
Produsul secundar de producere a etanolului poate fi folosit ca hrană pentru animale. Produsul secundar sludge al procesului de rafinare a etanolului este bogat în proteine și adaugă o valoare nutritivă pentru hrana animalelor. Faptul că există utilitate în resturile provenite din producția de etanol scade prețul hranei pentru animale, deoarece porumbul prelucrat are mai multe utilizări decât una.
Lumea necesită o cantitate extraordinară de energie în fiecare zi, astfel încât etanolul a devenit un biocombustibil important în Statele Unite și în întreaga lume. Studiile arată că un galon de etanol produce 33% până la 67% mai multă energie decât este necesar pentru a produce acel galon de etanol, deci este un combustibil eficient. Estimarile mai mari provin din surse cum ar fi USDA care ar putea avea un interes în promovarea etanolului pe bază de porumb în Statele Unite, date fiind legăturile cu sectorul agricol.
În timp ce etanolul pare să producă mai multă energie decât este necesar pentru a crește porumbul și a-l converti în etanol, acesta are nevoie de energie pentru a produce biocombustibilul.
Studiile arată că etanolul are o amprentă de carbon de aproximativ 20-30% mai puțin decât benzina, ceea ce îl face mai atractivă și mai sănătoasă pentru mediul înconjurător. O problemă cu etanolul este efectul său asupra prețului porumbului la momente.
Influența pieței asupra etanolului
Aproximativ 40% din porumbul produs în SUA este consumat în producția de etanol.
Este un număr foarte mare, considerând că SUA este cel mai mare producător de porumb din lume. USDA a estimat că 36% din cererea de porumb din 2012 până în 2021 va merge la etanol. Cerința privind etanolul are un impact direct asupra prețului cerealelor.
Prețurile la porumb au fost în medie de 2,50 de dolari pentru o mare parte a anilor 1980 și 1990, dar lucrurile s-au schimbat începând cu anul 2000, când producția de etanol a explodat. De atunci au avut loc spori masive ale prețurilor la porumb, prețurile fiind tranzacționate la valori tot mai mari în 2011, iar o parte din aprecierea prețurilor a fost rezultatul cererii de etanol pe bază de porumb.
Prețurile la porumb sunt volatile, la fel și prețurile la petrol și gaze, dar există argumente că etanolul a influențat, de asemenea, prețurile petrolului și benzinei. Aproximativ 10% din combustibilul care umple rezervoarele noastre de gaze este etanolul. Dacă benzina, un produs petrolier, nu conținea etanol, cererea de petrol ar crește, iar prețul benzinei ar fi probabil mai mare. Din moment ce porumbul și benzina sunt produse volatile, schimbările de preț într-o singură piață influențează direct cealaltă, având în vedere legătura dintre cereale și produsul petrolier.
Substanțele de etanol și de porumb
Producătorii de etanol au primit subvenții generoase de 45 de cenți pe litru de etanol fabricat înainte de 2012.
Cu toate acestea, nu a existat o încetinire a producției de etanol după acel an. Există în continuare o mare dezbatere asupra etanolului necesar în guvern în benzină și a producției de porumb subvenționate pentru biocombustibilii din SUA
Decizie privind etanolul
Există două aspecte ale dezbaterii privind etanolul. O singură mână, etanolul este un combustibil de ardere mai curat decât benzina și scade prețul gazului la pompe atâta timp cât prețurile porumbului sunt scăzute. Pe de altă parte, cantitatea de porumb utilizată în producerea etanolului afectează toți consumatorii. Prețul porumbului este probabil mai mare decât ar fi fără cerința de etanol.
Fermierii care produc porumb vor deveni mai importanți decât oricând, având în vedere că lumea ar putea să se confrunte cu o penurie majoră de alimente în viitor. Etanolul rămâne un biocombustibil important care este produsul porumbului din Statele Unite.
Energia curată este unul dintre motivele principale pentru creșterea etanolului, dar există și alte alternative, cum ar fi gazul natural , energia solară și eoliană, care sunt mai curate decât petrolul și soluțiile de mediu pe termen lung.
Mandatul de etanol și politica
Etanolul este un subiect extrem de politic în Statele Unite când vine vorba de mandatul de aditiv pe benzină. Este posibil să existe variații în mandat, în funcție de partidul politic, democrat sau republican care are putere în timp. Un lucru este sigur, beneficiile ecologice ale etanolului vor fi întotdeauna un subiect de dezbatere în SUA. Etanolul este, de asemenea, o sursă importantă de combustibil în alte țări. În Brazilia , cel mai mare producător mondial de trestie de zahăr, etanolul pe bază de zahăr este un biocombustibil important, care alimentează multe automobile.