Atunci când consumatorii își deschid cărțile de buzunar, economia tinde să se miște. Rafturile de retail goale și comenzile plasate pentru înlocuirea mărfurilor.
Plantele fac mai multe widgeturi și comandă materii prime pentru mai mult.
Cu toate acestea, dacă consumatorii se simt nesiguri în ceea ce privește viitorul financiar și hotărăsc să renunțe la achiziționarea de frigidere sau blugi noi, economia încetinește. Acesta este motivul pentru care politicienii au recurs la reduceri de impozite pentru a da impuls economiei. Prin punerea de numerar în mâinile consumatorilor, ei speră să-și petreacă calea de ieșire din recesiune.
În data de 12 a fiecărei luni, Biroul de recensământ eliberează indicele vânzărilor cu amănuntul, care este o măsură a vânzărilor cu amănuntul din luna precedentă, determinată de un eșantion de magazine atât mari, cât și mici din întreaga țară. Deși este supus revizuirii viitoare, piața urmărește îndeaproape acest număr ca indicator al economiei națiunii.
Raportul conține, de fapt, două numere. Primul este vânzările cu amănuntul, iar cel de-al doilea număr este vânzările cu amănuntul Ex-Auto sau fără vânzările de automobile incluse. Motivul este că vânzările de autoturisme pot să denatureze numărul total care reprezintă elemente de bilete mari și sunt supuse unor fluctuații sezoniere.
Numerele de pe Wall Street ajung la propria lor concluzie înainte ca Biroul de recensământ să emită raportul, iar acest număr este de obicei aproape. Cu toate acestea, dacă "consensul pe stradă" și raportul efectiv diferă semnificativ, căutați piața să reacționeze brusc. Piața nu-i plac surprizele.